什么是佛教之“禅”？
“禅宗”是指日本的佛教宗派，其通过“坐禅”来获得开悟。禅宗佛教起源于印度，并发展壮大于中国。公元六世纪，禅宗始祖菩提达摩（在日本被称为“Daruma”）将禅宗佛教传到了中国，后来传播至亚洲各地。
在公元十一、十二世纪，佛教僧侣从中国将“坐禅”带到了日本，并建立了当今日本禅宗最大的两个宗门——曹洞宗和临济宗。尤其是曹洞宗对于福井具有重大的影响。日本曹洞宗由道元禅师（1200年-1253年）创立，他将永平寺作为宣扬其教义的弘法之地。现在永平寺是禅宗曹洞宗的大本山之一。道元禅师的教义对于全日本的佛教具有重大的影响，尤其是有关作为宗教修行一部分的精进料理（佛教膳食）。
福井当地的文化至今仍然深受禅宗的影响：炸豆腐等素食成为了日常家庭烹饪的重要组成部分，现在，福井县的部分学校的学生每天上学期间都会进行短暂的静思冥想。
不同的开悟之路
虽然禅宗的各个宗派都修行坐禅，但是其具体规范各有不同。曹洞宗寺院的永平寺修行的是一种被称为“只管打坐”的坐禅法，它仅专注于打莲花坐，不需要特定的思想或目标。修行者的目标并非专注于呼吸或是清理杂念，而是专心打坐，当下具足。当发现心念时，修行者不是去想或试图停止想，而是不必理会让其自然消失。道元禅师的教义指出，坐禅的目的不是获得开悟，相反，只管打坐，它本身就是开悟。在特定的时期，前往寺院的游客可以在僧侣的指引下尝试进行坐禅。
然而，大安禅寺等临济宗寺院则修行着另外一种不同类型的坐禅。临济宗最显著的特点在于使用“公案”：以故事或问题的形式呈现自相矛盾或无意义的想法，例如“双手互拍会有声音，但只拍一只手会有什么声音?”或是“遇佛杀佛。”临济宗的修行者着重将这些公案作为冥想的一部分。思考这些公案是获得洞见和开悟的一种方式。
除了这些禅修形式之外，明通寺还修行一种名为“阿字观”的非坐禅形式的冥想。这种冥想活动只对在附近的松永六感藤屋住宿的游客开放。“阿字观”修行者首先要聚精会神地盯着蜡烛的火焰，然后再将注意力转移到被烛光照亮的梵文上。接下来，“阿字观”修行者要尽力将自己的思绪平静下来，并专注于自己的呼吸，同时想象着自己逐渐与大自然合而为一。虽然“阿字观”采用坐姿进行修行，但不太注重莲花坐的姿势：如有需要修行者也可以坐在椅子上。
享乐福井
住宿禅修、深入体验
永平寺
永平寺在特定的日期，可接受游客在寺院中住宿。游客可以体验坐禅、诵读佛经等的禅修。住宿内容包括精进料理（佛教膳食）——它是寺院生活的重要组成部分。
位于永平寺附近的“柏树关”，它将酒店的舒适度与禅宗元素融合到了一起。在早餐前，游客会受邀参加永平寺的每日早课，进行焚香和诵经。游客也可以在永平寺的僧侣或是酒店的“禅务员（由大本山永平寺认证）”的指导下，尝试进行坐禅以及写经。
对于那些对禅修感兴趣但又不那么虔诚的游客，福井还有一些与寺院有关的精品酒店可供体验。位于小滨市的“松永六感藤屋”与明通寺存在关联，可以在寺院参加“阿字观”冥想活动以及体验精进料理早餐。“松永六感藤屋”旨在为游客提供一种禅式静修以脱身忙碌的日常生活，它提供了一个宝贵的机会以审视内心以及与大自然紧密相连。为此，这家酒店可以提供独特的体验，例如冥想式的传统木工，或是为当晚的晚餐采摘香草及蔬菜等。
