在福井享受現代清酒體驗

福井的清酒文化

清酒常被稱為日本米酒，是一種傳統酒精飲料，由發酵的大米、水、酵母和米麴菌製成。一般認為清酒的品質取決於四大要素，土壤、大米、水和釀造技術，福井在這些方面具備了得天獨厚條件。

縣內肥沃的土壤孕育出優質的酒米品種，例如在當地培育的 酒譽。從清洗、浸泡、蒸米、發酵到稀釋，釀酒全程都會用到水。福井縣擁有豐富又潔淨的水源，包括泉水、河流和地下蓄水層。大野市因水質純淨而聞名，這裡坐落著福井縣最古老的清酒釀造廠之一：成立於 1620 年的宇野酒造場。

福井釀酒廠的清酒種類多樣，從輕盈爽口的清酒到濃厚渾濁的濁酒，每種清酒有各自適合搭配的菜餚。例如鮮味十足的米糠漬魚（發酵的鯖魚）可配上甜度較低、風味濃烈的清酒，而甜度較高的清酒則適合搭配風味細緻的食物，像是生魚片和豆腐料理。部分釀酒廠正在試釀新酒品，例如福井市的福千歲有販售用大米釀造的葡萄酒。

傳統的清酒釀造時間為冬天，因為發酵過程在穩定的低溫下效果最好。生產清酒的第一步是從 100 多個品種中選擇所需酒米，接著釀造師會精磨大米，去除外層的米糠，留下富含澱粉的米芯。精磨程度會影響清酒的風味、香氣和類別。結束精磨後，釀造師會將大米蒸熟，然後撒下米麴菌將澱粉轉化為可發酵的糖，接著將處理過的大米放入發酵缸並混合酒母種以生產酒精。

發酵完成後，釀造師會擠壓酒醪以分離液體和固體，所產出的清酒通常會接著過濾、巴氏殺菌和稀釋。大多數清酒在裝瓶前會熟成幾個月。清酒釀造受多種因素影響，例如每年出產的大米品質，而大米品質又受天氣和土壤條件影響，因此每批清酒的風味都獨一無二。從大米浸泡時間、發酵溫度到所用酵母，杜氏監督每個生產環節，這些因素決定了清酒成品的品質與風味。

若想親眼觀摩清酒的生產過程，不妨選擇福井附近釀酒廠提供的參觀行程。田邊酒造位於寺廟之鎮永平寺町，在釀酒季（1 月至 3 月）提供導覽行程，行程結束後還有清酒品鑑活動。請透過電子郵件或電話預約報名。

推廣清酒和當地文化

黑龍酒造位於永平寺町，成立於 1804 年，因其創新精神而享負盛名。該酒廠的招牌清酒「龍」香氣濃郁，是最早採用法國葡萄酒熟成工法釀製的清酒之一。

黑龍酒造不斷嘗試突破，在 2022 年推出了「ESHIKOTO」，不僅是清酒品牌，也是九頭龍川附近新落成的多功能會館之名稱。此建案旨在推廣福井和北陸地區的清酒、美食、藝術及文化。建築本身由隈研吾、Simon Conder 和古谷俊一等多位知名建築師設計。會館內有餐廳 acoya，供應以佛教素膳（精進料理）為靈感的美味佳餚，並搭配各種清酒和葡萄酒；麵包店 Hareya；蕎麥麵店 Yamaya；歡宿緣 ESHIKOTO 旅館，坐擁永平寺町的迷人風光，提供奢華住宿體驗；石田屋 ESHIKOTO 店有清酒品鑑活動，還有僅在該店販售的限定款清酒。

當地原料和當代創新

同樣位於永平寺町的吉田酒造，在釀造清酒上採用整體掌控法，且只使用當地原料。該酒廠與當地農民合作種植自己的大米，嚴謹把關土壤養護、灌溉管理、稻米收割和乾燥等每個環節。其招牌清酒「永平寺白龍」風味清新、充滿果香，展現永平寺風土，因此頗負盛名。第七代杜氏吉田真子於 24 歲時接管酒廠。她的姐姐吉田祥子負責管理業務，令吉田酒造成為清酒產業女性領軍的企業典範。

吉田酒造的現代化釀酒廠吉峰藏於每年 4 月至 12 月間開放參觀並提供品酒活動。參觀者可透過酒廠的大片玻璃窗觀摩釀酒過程，另有英文標識方便國際遊客理解。酒廠每天提供一場導覽行程，並以清酒品鑑活動作為收尾。酒廠旁的「Marche Tomo」販售清酒及其他商品，像是杯具或用釀酒過程副產品製成的香皂，還有無酒精的甘酒軟冰淇淋。您可以在二樓的露臺欣賞優美稻田景色，這些稻田是釀酒廠運作的命脈。

清酒在福井縣各地得到推廣，許多場合和節日都有品酒活動。當地還會舉辦春季新清酒節，慶祝福井縣、石川縣和富山縣新釀造的「新酒」上市。參加者可以品嚐新鮮釀造的清酒，並直接從生產商處購買瓶裝酒。