什麼是「禪」？
禪宗以修習「坐禪」（打坐參禪）法門為證悟之道的佛教門派。禪宗佛教源於印度，在中國發揚光大，禪宗始祖菩提達摩（日本稱為「Daruma」）於六世紀傳至中國，在中國傳法，後來坐禪法門傳播至東亞各地。
公元十一、十二世紀，僧侶將坐禪法門自中國傳至日本，奠定現今禪宗二大門派曹洞宗與臨濟宗在日本的基礎，其中曹洞宗對福井地方影響深遠。道元禪師 (1200–1253) 開創日本曹洞宗，建立永平寺為弘法的根據地。如今，永平寺是曹洞宗的大本山之一，道元禪師所傳佛法對全日本佛教有重要影響，尤其是關於佛教齋飯「精進料理」和飲食的修行。
福井當地文化至今保有禪宗的影響，油炸豆腐等素食成為家常菜要角，現在，縣內的部分學校都規定學生在校每日靜坐一小段時間。
另一條證悟之道
所有禪宗門派都修習坐禪法門，但某些細節的方法不同。永平寺作為曹洞宗寺院，修習一種稱為「只管打坐」的坐禪法，強調心中無念無想，只管以蓮花坐姿勢打坐。修行者不將注意力放在呼吸調息或去除雜念，只管端正坐姿，安住當下。若浮現妄念時，修行者不是去想或者試圖停止想，而是不要理會讓其自行消失。道元禪師教導弟子，坐禪不是為了成佛，坐禪本身即是佛行，來寺參拜者可在僧人引導下嘗試修習坐禪。
大安禪寺等臨濟宗禪寺的坐禪法又不同。臨濟宗最大的特色是參公案，「公案」是荒謬弔詭的故事或問答，例如「雙手拍掌有聲，單手拍掌有何聲？」「見佛殺佛。」臨濟宗禪行者以參公案為參禪的一部分，對這些荒謬之事思索窮究，是見性開悟的方式。
除了禪法之外，妙通寺修行一種非禪宗的法門，稱為「阿字觀」，寺內提供課程，僅對附近旅館松永六感藤屋的住客開放。修行者首先注視燭火，接著將注意力轉移到燭火照亮的梵文「阿」字，然後要平靜思緒，專注呼吸，觀想自己與自然合一。阿字觀雖以坐姿進行，但不特別強調蓮花坐，若有必要，可坐在椅子上修行。
盡情探索福井
住宿禪修，深入體驗
永平寺
永平寺在特定的日子裡接受參拜者留宿寺內，可以體驗坐禪及誦經等的修練。住宿體驗內容包含「精進料理」齋飯，齋飯為寺院生活重要的一環。
「柏樹關」位於永平寺附近，是結合禪修元素的旅館。柏樹關歡迎住客在早餐前參加永平寺每日早課燒香誦經，也邀請住客嘗試由「親禪禮賓員」（經永平寺認證）帶領的坐禪體驗，以及「寫經」課程。
來到福井的遊客若有興趣親身體驗禪修，但不是特別虔誠，不妨考慮幾家與禪寺親近的精品旅館。小濱市松永六感藤屋與妙通寺合作，提供寺內阿字觀課程和精進料理早餐，以禪風的休憩所讓住客能暫時離開日常忙碌，利用難得的機會內觀自心，與自然連結。為此，旅館備有獨特體驗課程，例如在傳統木工手作中參禪、採摘晚餐用的蔬菜香草等等。
