精进料理的精神
日本精进料理的基石就是道元禅师在大约800年前所撰写的一篇题为《典座教训》的短文。从中国学习佛法归来之后，道元禅师发现，日本的佛教僧侣们没有把食物作为宗教活动的重要组成部分。因此道元禅师的文章旨在解决日本佛教所存在的这个问题：他阐明“典座”是一个只能由严守戒律的僧侣才能担任的职位，并肩负着掌管食物的重要责任。永平寺的僧侣所有的食物都是在典座的指导下，由分配在典座宿舍的僧侣进行烹制。作为烹饪者的心得，“三心”是非常重要的。
“喜悦之心” 不忘记制作的喜悦、款待的喜悦，以及禅修的喜悦。
“仁爱之心”像父母爱孩子一样精心制作食物，心存善意、保持温暖。
“大度之心” 摒弃偏见和成见，保持宽宏大度。
每顿餐食的结构也是固定的。早餐为米粥和腌渍菜。午餐为米饭、汤、腌渍菜和增加一道菜肴。晚餐与午餐类似，但会增加二道菜肴。
在特定日期可以在永平寺住宿，住宿包括精进料理。此外，通往永平寺沿路上一些餐馆在午餐或晚餐时供应精进料理，一些商店还出售用于精进料理的植物性食品，例如：芝麻豆腐和炸豆腐等。
享乐福井
珍惜作为身心营养的食物
饮食也是精神修行的一部分
想要正确地享用这种严守戒律并且细心烹制的菜肴，以正确的心态进餐就显得尤为重要。道元禅师的教义烹制及享用食物皆是宗教修行的形式。道元禅师有关餐饮的规矩和礼仪在曹洞宗寺院中流传至今，并且得到了严格地践行。其核心是以下“五观”：
•反省我们享用食物背后的艰辛和付出。
•反省我们的所作所为，扪心自问是否有资格受此餐。
•把贪欲视作心灵自由的障碍。
•把食物视作滋养身心的良药。
•为了获得开悟，现在享用此餐。
正如禅宗曹洞宗的教义，所有的食物（甚至是蔬菜）都取自于生命，所以我们在接受这份馈赠时应当心怀感恩。如果说烹制食物是宗教修行的一部分，那么用餐也是如此。
通过饮食回归世界
在永平寺，对于用餐有很多规定：在诵经之后用餐，不交谈安静用餐。重要的是，这里的食物都经过深思熟虑、精心处理，以确保不会浪费任何食物。
在所有人用餐结束后，会将热水倒入每个人最大的餐碗中，僧侣们会拿出各自餐具中的工具用这些热水来刷洗餐碗。再将热水倒入次大的餐碗中进行刷洗，依次直到将所有的碟子都洗干净为止。
然后会将所有的洗碗水收集起来作为施舍。因为这些洗碗水仍然含有来自于膳食中的各种食物的营养。午餐时，还会举行另一个类似的仪式：每位僧侣会将奉献出几粒米饭作为施舍，作为对所收集施舍的奉献，将这些水倒入河流之中，米饭用来喂鸟类或虫子，以此来分享这份餐食的生命并将其养分回归自然界。这些仪式象征着精进料理强调认真对待食物避免各种形式的浪费。
