御食國和鯖街道
在奈良時代 (710-794)，若狹國曾為御食國，即先後向奈良和京都的宮廷進貢地方高級食品的地區。若狹灣在這方面佔有舉足輕重的地位，為宮廷進貢了各種海鮮，例如若狹鰈魚、方頭魚、若狹河豚和鯖魚。
到了平安時代 (794-1185)，中央政府權力式微，因此御食國進貢制度遭到廢除。即使如此，人們依然會向位於內陸的京都運送海鹽和鯖魚等海產。運送貨物時所經的道路網路即是鯖街道。京都的市場則是這些「若狹物」（來自若狹的商品）的終點。
連接若狹和京都的道路包括西近江路和針畑山道，前者途經琵琶湖，後者則穿越山區，是最古老、最陡峭但也最快的道路。據記載，從若狹沿著針畑山道步行前往京都約需兩天的時間。這條路大致上保存完好，是相當熱門的健行路線。御食國若狹小濱飲食文化館是深入瞭解鯖街道歷史的絕佳地點。
小濱：鯖街道的起點
小濱市曾繁榮一時，是海陸貿易的重要樞紐。這座城市位於日本海沿岸中部，鄰近古都奈良和京都，因此成為貨物流通和文化交流的重要紐帶。大約在 12 世紀末，隨著海上運輸日漸普及，小濱作為港口城市，重要性亦有所提升。貿易船隻運來了日本其他地區和亞洲部分地區的貨物。值得一提的是，在史料紀錄中，日本的第一隻大象於 15 世紀抵達小濱港，之後被送往京都。
1,500 多年間，鯖街道始終是小濱和京都之間貨物運輸、人口流動和思想傳播的管道。小濱的文化受到深遠影響，如今在當地依然可見京都元素。小濱西組傳統建築群保護區的傳統茶屋和藝妓屋源自京都的建築風格。此外，據說小濱的放生祭是受到京都祇園祭的影響。隨著佛教經由這些道路傳播，人們在小濱和鯖街道沿路上興建起寺廟和雕像。小濱的若狹歷史博物館展出許多佛教文物。
歷史悠久的宿場町：熊川宿
若狹道穿過熊川村，曾是鯖街道最繁忙的道路。隨著交通量日益成長，這座村莊成為了繁榮的宿場，為旅客提供不可或缺的住宿、飲食和運輸服務。熊川宿位於北川沿岸的山谷中，在當地居民的積極保護下，歷史風貌近乎完整地被保留下來。遊客可以入住精心修葺的傳統町屋，即使這些町屋配備了現代設施，歷史氛圍依舊不減，其中幾間的歷史甚至可追溯至江戶時代 (1603-1867)。
在這座小鎮展開文化遺產探索之旅，享用當地美食，投身於自然的懷抱。您可以品嚐傳統芋粥等歷史悠久的菜餚，或嘗試採用江戶時代的烹飪手法製作午餐。小鎮的自然條件優越，是漫步、野餐、划單槳獨木舟和體驗立式划槳等戶外活動的理想去處。或者租一輛腳踏車，前往寧靜清幽的天德寺欣賞瓜割瀑布。這些瀑布落差不大，青苔滿布的岩石間有清涼泉水緩緩流下，因而聞名。
